慶応四年(一八六八)三月上旬、江戸の街は緊張感を高めていました。すでに多摩川（たま）を越えた新政府軍が、三月十五日を期して江戸総攻撃を行なうという噂（うわさ）が飛（と）び交（か）っていたからです。これを食い止めて江戸開城を決めたのが、三月十四日の西郷隆盛（さいごうたかもり）と勝海舟の有名な薩摩（さつま）屋敷の会談。しかし実はその前日にも二人は会って話をしていました。

　そのとき海舟は、「西郷さん。幕府重臣たちは、江戸城をお引き渡しすることを決めておりやす。それに、こちらは和宮（かずのみや）様をお預かりしている。朝廷からも、和宮のことをよろしく頼むという手紙を頂戴（ちょうだい）していることを、よくよく心に留めておいてくださいよ」

　言うまでもなく、和宮様というのは孝明（こうめい）天皇の妹君。公武合体を推進していた幕府が、十四代将軍徳川家茂（いえもち）の正室として迎え入れたお方です。この日、海舟はこのことだけを話したそうですが、西郷は、「はい、よく分かりました。総督の宮様(有栖川宮熾仁親王（ありすがわのみやたるひとしんのう）)にお目にかかりご相談申し上げます。取りあえず明日の総攻撃は中止致しまする」と答えました。

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【コメント】

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今夜は、BS-TBS「未来へつなぐにっぽんの歌魂」でお楽しみください。